Consejos para ayudar a una persona con depresión (amigo, pareja o familia)

Si tienes a tu lado a alguien que padece depresión, sabrás lo mucho que se sufre por esa persona, y el sentimiento de frustración que experimentamos con frecuencia a raíz de ello. Y nos preguntamos… ¿Si le animo a salir y a hacer cosas le estoy forzando? ¿Si no le digo nada lo estoy abandonando?

No sabemos cómo actuar y es completamente normal. Y aunque no hay una fórmula mágica o una respuesta 100% correcta sobre cómo actuar, sí hay algunas ideas que nos pueden ayudar a encarar la situación para ayudar a esa persona.

En Diario Femenino exploramos cómo la depresión impacta la vida de una persona y ofrecemos consejos prácticos para ayudar y apoyar a una persona con depresión, tanto si es tu pareja como tu amigo o un familiar.

Cómo impacta la depresión en la vida de una persona

La depresión es un trastorno mental que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), se estima que en todo el mundo el 5% de los adultos padecen depresión, aunque también afecta a niños y adolescentes.

Lo cierto es que su impacto en la vida diaria de quienes la padecen es notable. Y como familiares y amigos, para quienes tienen un ser querido luchando contra la depresión, puede resultar desafiante saber cómo ayudar de manera efectiva.

Así que, antes de nada, remarcar eso, que la depresión no es simplemente sentirse triste o desanimado por un período corto de tiempo; es una enfermedad mental grave que puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona. Desde la falta de energía y motivación hasta la pérdida de interés en actividades que solían disfrutar, la depresión puede hacer que incluso las tareas diarias más simples parezcan imposibles. Se pierde el sentido vital.

Además, los síntomas físicos como problemas de sueño, pérdida o aumento de peso y dolores corporales pueden agravar aún más la situación. Así, es crucial comprender que la depresión no es solo una cuestión de "voluntad" o "falta de fuerza", sino una enfermedad real que requiere tratamiento y apoyo adecuados.

Qué hacer si mi pareja tiene depresión

Cuando tu pareja está luchando contra la depresión, es fundamental recordar que no eres responsable de "arreglar" sus problemas, no eres su terapeuta, pero sí su pareja. Tener claro tu rol, y tus limitaciones, puede ayudarte. Y como pareja, puedes ser un apoyo valioso en su proceso de recuperación.

Escuchar de manera comprensiva y sin juzgar es clave. Pregúntale cómo se siente y qué puedes hacer para ayudar, mostrándole que estás ahí para él o ella en cada paso del camino. Es importante respetar los límites de tu pareja si no se siente cómoda compartiendo ciertas cosas. Anímale a buscar ayuda profesional, como terapia o medicación, si es necesario, y ofrécele tu apoyo en este proceso.

Además, mantén abierta la comunicación y encuentra formas de cuidar de ti mismo mientras apoyas a tu pareja, ya que para cuidar debemos cuidarnos, y acompañar a alguien en este proceso puede ser muy desgastante. Permítete también momentos para ti, para recargar pilas y desconectar. Y suelta la culpa, aunque cueste.

Cómo ayudar a un amigo con depresión

¿Y si hablamos de un amigo? Cuando es nuestro amigo o amiga quien está luchando contra la depresión, ten en cuenta que tu presencia y apoyo también pueden marcar una gran diferencia en su recuperación. Mantén el contacto de manera regular, incluso si es solo para enviar un mensaje de texto o hacer una llamada rápida para verificar cómo está.

Hazle saber que estás ahí para él o ella, escuchándolo sin juzgar y ofreciendo tu apoyo en cualquier forma que necesite. Aléjate de los "si necesitas algo escríbeme" y toma la iniciativa; ofrécele planes concretos para veros (si no le apetece, ya te lo dirá), pero muéstrate proactivo. Una persona con depresión es difícil que tome la iniciativa.

Por otro lado, anima a tu amigo a buscar ayuda profesional si aún no lo ha hecho, y ofrécele tu compañía en el proceso, como acompañarlo a terapia si es necesario. También, fomenta actividades que puedan mejorar su estado de ánimo, como salir a caminar juntos o participar en hobbies que solíais disfrutar.

El rol de los familiares en la depresión

Y luego están los familiares, que de igual forma, desempeñan un papel crucial en el proceso de recuperación de alguien con depresión. Es esencial educarse sobre la enfermedad y comprender que la depresión no es simplemente una cuestión de "voluntad" o "falta de fuerza". Apoya a tu ser querido ofreciéndole amor incondicional y comprensión, y evita juzgarlo o criticarlo por su enfermedad.

Fomenta un entorno familiar saludable y alienta a tu ser querido a buscar tratamiento profesional si es necesario. Recuerda que la paciencia y la compasión son clave en el proceso de recuperación, y no tengas miedo de buscar apoyo para ti mismo si te sientes abrumado por la situación. Es normal que te sientas así, valídate.

Desmontando mitos sobre la depresión: 3 ideas erróneas sobre la enfermedad

Otro aspecto clave a la hora de ayudar a una persona que tiene depresión, y en el camino hacia la comprensión y el apoyo, es el poder desmontar los mitos y conceptos erróneos que rodean a esta enfermedad y que solo hacen que generar culpa.

La falta de información precisa puede llevar a malentendidos y estigmatización, lo que dificulta aún más la búsqueda de ayuda y el proceso de recuperación. Por eso aquí proponemos tres mitos comunes sobre la depresión (hay más), y por qué es importante abordarlos de manera adecuada:

+ Mito 1: "La depresión es solo tristeza"

Uno de los mitos más extendidos sobre la depresión es que se trata simplemente de sentirse triste. Sin embargo, la depresión va mucho más allá de la tristeza ocasional. 

Es una enfermedad mental seria que afecta el funcionamiento diario de quienes la padecen, manifestándose en una variedad de síntomas como falta de energía, cambios en el apetito, dificultades para dormir y pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban. Desmontar este mito es clave para que familiares y amigos comprendan la complejidad de la depresión y reconozcan la necesidad de tratamiento profesional.

+ Mito 2: "La depresión es una debilidad de carácter"

Otro mito común es que la depresión es una muestra de debilidad de carácter o falta de voluntad para enfrentar los retos de la vida. Esta idea errónea contribuye a la estigmatización de la enfermedad y puede hacer que quienes la padecen se sientan avergonzados o culpables.

Es importante entender que la depresión no es una elección y que afecta a personas de todas las edades, géneros y clases sociales. Desmontar este mito implica reconocer que la depresión es una enfermedad legítima que requiere compasión, apoyo y tratamiento adecuado.

+ Mito 3: "La depresión se puede superar simplemente cambiando la actitud"

Algunas personas creen erróneamente que la depresión se puede superar simplemente cambiando la actitud o adoptando una mentalidad más positiva. Sin embargo, la depresión no es algo que se pueda "superar" con fuerza de voluntad o pensamientos positivos.

Es una enfermedad compleja que requiere tratamiento profesional, que puede incluir terapia, medicación y cambios en el estilo de vida. Así, desmontar este mito también es necesario para fomentar un enfoque compasivo y basado en la evidencia hacia la depresión, y para alentar a quienes la padecen a buscar la ayuda que necesitan y sobre todo, a no sentirse culpables.

La importancia de ayudar a una persona que tiene depresión

Ayudar a una persona que tiene depresión puede ser complicado, y es normal que nos sintamos perdidos. Pero podemos hacerlo adaptándonos a la persona, con sensibilidad y sentido común, sabiendo siempre cuál es nuestro rol y hasta dónde podemos llegar. A veces ayudamos mucho simplemente estando, preguntando o en un silencio, haciéndole saber al otro que comprendemos su dolor y que nos tiene para lo que necesite.

Recuerda que la depresión no define a tu ser querido, y que con el tiempo y el apoyo adecuado, puede recuperar la salud y el bienestar. Y si lo necesitas, no dudes en buscar recursos adicionales, como grupos de apoyo o terapia familiar, que os pueden servir de gran ayudar en el proceso de recuperación.

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