Cómo ayudar a una persona con TCA en Navidad: consejos útiles y empáticos

La llegada de la Navidad nos ilusiona a muchos de nosotros; las calles se llenan de luces, colores y decoración, la familia se reúne, se respira el ambiente navideño de celebración por todos lados… Sin embargo, también es una época en la que en muchos hogares las comidas son abundantes y copiosas y, en cierta manera, hay una presión implícita por "tener que comer bastante".

Es como una norma no escrita. ¿Qué ocurre? Que a muchas personas esto les puede costar mucho gestionar, especialmente aquellas con un trastorno de la conducta alimentaria (TCA). Ya no solo por las comidas abundantes (y por tener que comer en público, algo que genera mucha ansiedad a las personas con TCA), sino también por los comentarios inapropiados de muchos familiares que hace tiempo que no te ven y te dicen "¿has engordado, no?". 

Por estas razones, en Diario Femenino hemos preparado esta breve guía y consejos útiles y empáticos para saber cómo ayudar a un ser querido con TCA en Navidad y, así, hacer la celebración más llevadera para todos. Sin embargo, esto es un material complementario y orientativo; siempre recomendaremos que si tienes un TCA, pidas ayuda profesional.

Razones por las que tener un TCA es mucho más complicado en Navidad

Vivir con un TCA no es fácil en ningún momento del año, pero en Navidad la presión puede intensificarse. Una de las principales razones es que muchas de las celebraciones giran en torno a la comida. Estas fiestas suelen venir acompañadas de cenas copiosas, aperitivos interminables, postres abundantes y una presión social por comer "un poco más· o probarlo todo.

Y no solo eso; también aparecen los comentarios sobre el cuerpo y el peso de los demás, una práctica que, aunque se haga sin mala intención (y eso no lo justifica), se ha normalizado, y puede afectar a quienes tienen problemas con su imagen corporal y su relación con la comida. Aquí es importante recordar que, recibir comentarios sobre el cuerpo nos afecta independientemente de si tenemos un TCA o no, y nadie tiene derecho a hablar sobre nuestro cuerpo.

Imaginemos, por ejemplo, que en medio de la cena alguien comenta: "parece que has adelgazado, ¡qué bien te ves!" o, al contrario, "en estas fechas todos engordamos un poco, pero luego ya lo bajaremos" (como si 'este aumento tuviéramos que compensarlo'…). Para alguien con TCA, estos comentarios pueden ser especialmente detonantes de pensamientos negativos, haciendo que la persona se sienta observada y juzgada. Esto añade una capa de incomodidad que puede hacer que la persona quiera aislarse o evitar asistir a las reuniones.

Otra razón de esta dificultad es la pérdida de control. Muchas personas con TCA sienten la necesidad de controlar sus hábitos alimenticios de manera rígida, y en Navidad, con la comida en el centro de la celebración, esto se vuelve complicado. Al no poder anticipar qué se va a comer o sentir presión para comer más de lo habitual, pueden aumentar su ansiedad y su incomodidad.

4 claves para ayudar a una persona con TCA en Navidad

Si tienes un amigo o familiar con TCA y quieres que las comidas navideñas sean más llevaderas para él o ella, hay algunos pasos simples que puedes seguir para ofrecer tu apoyo. Recuerda que estas pautas ayudarán a la persona con TCA a sentirse mejor, pero no solo eso; también pueden hacer la comida más relajada para todos:

1 No opines sobre el cuerpo de los demás

Incluso si piensas que estás dando un cumplido, es mejor no hacer comentarios sobre el peso o el cuerpo de nadie. Esto incluye comentarios positivos y negativos. Para una persona con TCA, incluso una frase como "¡te veo más delgada!" puede desencadenar pensamientos negativos.

2 No insistas en que pruebe o coma ciertos platos

A veces, presionamos a los demás para que coman algo especial diciendo "¡pero si lo hice con mucho cariño!" o "venga, un día es un día". Aunque sea con buena intención, esta presión puede hacer que la persona se sienta obligada o incómoda. Mejor respeta sus límites y deja que coma lo que le apetezca, sin insistir.

3 Fomenta conversaciones que no giren en torno a la comida o al peso

Hay mil temas interesantes que pueden surgir en la mesa navideña, y centrarse en ellos hará que el ambiente sea más relajado. Aprovecha para hablar de temas variados, desde anécdotas familiares hasta las metas para el próximo año, y evita que el foco sea la comida.

4 Sé discreto

Si notas que la persona se siente incómoda o necesita retirarse de la mesa un momento, no hagas que se sienta mal. Es mejor darle su espacio sin preguntar demasiado. Puedes comentarle más tarde, en privado, que estás ahí para lo que necesite.

Acciones y comentarios que debes evitar en las comidas navideñas con una persona con TCA

Algunas cosas, aunque parezcan pequeñas o inofensivas, pueden hacer sentir muy mal a una persona con TCA durante una comida. Estos son algunos comentarios y acciones que es mejor evitar, tanto si estás en una comida con alguien con TCA como si no:

+ Evita comparar lo que comen los demás: frases como "mira todo lo que ha comido fulanito" o "¡yo nunca podría comer tanto!" pueden ser incómodas para cualquiera, pero especialmente para alguien con TCA, ya que incrementan la autocrítica y la sensación de observación.

+ No sugieras "compensar" la comida navideña: es común que alguien diga algo como "después de esta comida, toca salir a correr". Evitar estos comentarios es importante porque refuerzan la idea de que la comida debe 'compensarse' con ejercicio, lo cual es poco saludable, especialmente para alguien que lucha con su mala relación con la comida.

+ No minimices sus emociones: si notas que alguien está nervioso o ansioso, evita frases como "estás exagerando" o "esto no es para tanto". Para una persona con TCA, estas situaciones pueden ser muy intensas emocionalmente. Mejor ofrece tu comprensión y escucha sin juzgar.

Hábitos en la mesa que favorecen una relación sana con la comida

Crear un ambiente sano en la mesa nos beneficia a todos, no solo a quienes tienen un TCA. Estos son algunos hábitos que puedes aplicar para que la experiencia sea más agradable y amigable:

+ Escucha a tu propio cuerpo y come con atención: comer despacio y sin prisas permite disfrutar la comida y escuchar mejor las señales de hambre y saciedad. Esto favorece una relación más consciente y respetuosa con la comida, y además da un buen ejemplo para los demás en la mesa.

+ Fomenta el diálogo y las pausas en la comida: a veces, el ritmo de las comidas navideñas puede ser muy acelerado, pero tomarse pausas para hablar, relajarse y disfrutar del momento hace que todos puedan comer a su propio ritmo. Esto es especialmente útil para alguien que se sienta ansioso en estas situaciones.

+ Disfruta sin reglas o restricciones: la comida no debe estar sujeta a reglas rígidas, como "solo se come una ración de esto" o "tienes que terminarlo todo". Invitar a que cada uno coma lo que le apetezca, sin limitaciones ni presiones, fomenta un ambiente distendido.

Comprender el TCA en Navidad: el poder de la empatía

La empatía es importante en esta época del año, especialmente cuando compartimos la mesa con alguien que tiene un trastorno de la conducta alimentaria. Y no hace falta ser un experto para mostrar empatía; basta con ponerse en el lugar del otro, sin juzgar. La clave está en escuchar sin querer "arreglar" sus problemas y en mostrar que entendemos que, para esa persona, la Navidad no es sencilla.

Por ejemplo, si ves que una persona se muestra nerviosa o apartada durante la cena, en lugar de preguntar directamente por su comida, puedes preguntarle cómo está, si necesita algo, o simplemente estar disponible para ella. A veces, saber que no está sola y que puede confiar en alguien puede ser un gran alivio.

También es importante recordar que la persona no es su TCA. Es alguien con intereses, sueños, preocupaciones y miedos más allá de su relación con la comida. Aprovecha las comidas para hablar de esos temas, creando un espacio donde esa persona pueda sentirse parte de la celebración sin centrarse en su trastorno.

En definitiva, apoyar a una persona con TCA en Navidad implica respeto, empatía y cuidado. Con estos pequeños gestos, puedes hacer que se sienta más comprendida y acompañada en un momento que, de otra manera, podría resultarle difícil.

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